Lysdioder (LED'er) er elektroniske enheder, der ændrer elektrisk energi til lysenergi. Det udsendte lys er ved specifikke bølgelængder afhængigt af fremstillingsmaterialet. Modifikation er nødvendig for at producere hvidt lys. LED- drivere styrer mange faktorer, som påvirker LED'ens ydeevne og er af afgørende betydning i hvide lysdioder.
En LED- driver er analog med ballast i fluorescerende belysning. Føreren konverterer vekselstrøm (AC) til likestrøm (DC), hvis det kræves. Den styrer indgående spænding og strøm til LED'ens spændings- og strømniveau. Elektronisk er føreren et lille integreret kredsløb (IC).
LED'er blev oprindeligt brugt som signalindikatorer; en typisk applikation er en strømindikator på et fjernsyn. For at LED'erne skal kunne konkurrere som en kilde til generel belysning med glødelamper, skal de være i stand til at producere et kvalitet, ensartet hvidt lys og være dæmpelig. Valget af LED- driver er afgørende for hvide lys applikationer.
De krav, der skal overvejes ved angivelse af en LED- driver, afhænger af den planlagte brug af LED'en . LED'er er strømdrevne og oplever et stort fald i belysning med et lille fald i strømmen. En konstant strøm driver fjerner variationer i indgangsstrømmen ved at regulere spændingen over en strøm-modstand. Værdien af referencespændingen og modstanden bestemmer LED- strømmen. LED'er, der deler samme driver, skal tilsluttes i serie for at opretholde en konstant strøm.
Konstant strømforsyninger kræver overspændingsbeskyttelse. Den aktuelle udgang er også konstant, og hvis modstanden øger nedgangskredsløbet fra LED'en , kan konstantstrømmen forårsage spændingen at stige ud over spændingen for LED'en eller andre diskrete komponenter. Overspændingsbeskyttelse er tilvejebragt af zenerdioder, som kan betragtes som en omvendt sikring parallelt med LED'en . Når overspændingsforholdet eksisterer, begynder zenerdioden at føre strøm. Et alternativ til zener diode tilgang er at overvåge udgangsspændingen og slukke strømforsyningen, når et overspændingspunkt er opfyldt.
Effektivitet i omdannelse af energi til lys er vigtig i LED brug, da det er, hvad differentierer LED'er som en levedygtig lyskilde. Mængden af indgangseffekt til LED- lysstyrke er effektivitetsmåling i LED- drivere. Der er et omvendt forhold mellem reference spænding af strømforsyningen og LED lysstyrke. Indgangseffekt, styret af LED- driveren, med mindre referencespændinger medfører lavere elektrisk brug og mindre varmeopbygning.
Dæmpning af LED- lyset kan styres af LED- driveren ved at reducere indgangsstrømmen. Dette medfører et skift i outputfarvespektret og kræver et analogt styresignal, hvilket tilføjer et andet nødvendigt kredsløb til designet. Pulsmåling modulering (PWM) skifter strømmen til og fra ved meget høje frekvenser. PWM anvendes i glødelamper, hvor strømmen fjernes fra den samme del af vekselstrømbølgen under hver cyklus. I DC-miljøet til højfrekvent LED skal PWM-kredsløbene arbejde ved endnu højere frekvenser.