En triangulationssensor er en enhed, der typisk bruger optik til at bestemme placeringen af et objekt. Mindst en lysdiode ( LED ) og en fotodiode er normalt nødvendige for denne type system, selvom der også kan anvendes yderligere sensorer. Placeringen af et objekt kan trianguleres ud fra lysets vinkler fra LED'en og lyset, som vender tilbage til fotodioden. En almindelig anvendelse af denne type triangulationsføler er som en sikkerhedsmekanisme i automatiske døre. Disse systemer er i stand til at bestemme, hvornår en person er nær døren, da personen vil have en tendens til at forstyrre lysets vej fra triangulationssensoren og få det til at reflektere i en anden vinkel eller slet ikke.
Triangulation er en proces, der kan bruges til at finde placeringen af et objekt ved at bruge to eller flere andre kendte steder. I begge tilfælde bruger den visse kendte data og trigonomiske identiteter til at bestemme ukendt information. Et eksempel på triangulering er den måde, hvorpå et mobilsignal kan lokaliseres ved dets nærhed til to eller flere celletårne. En anden er, hvordan placeringen af et objekt kan bestemmes ud fra en trekant trukket mellem objektet og en kendt basislinje, hvilket resulterer i to kendte vinkler og en kendt afstandsmåling. Trigonomiske identiteter kan derefter bruges til at bestemme den ukendte afstand.
Optiske triangulationssensorer kan være nyttige i robotik og ved måling af placeringen af genstande, som er skrøbelige og let kan beskadiges, hvis de fysisk berøres af en probe. Disse sensorer bruger typisk en LED eller en anden lyskilde og en eller flere receptorer som fotodioder. Afstanden mellem receptoren og lyskilden er kendt, så det er også muligt at bestemme den vinkel, hvorved lyset forlod LED'en og ankom til fotodioden. Disse tre kendte figurer kan så bruges til at bestemme afstanden af et objekt ved hjælp af trigonomiske identiteter.
En anden almindelig brug af en triangulationsføler er i sikkerhedsmekanismerne for automatiske døre. Denne type triangulationssensor måler ikke fysisk placeringen af gulvet, men kan mærke, når denne position ændres. Når disse enheder kalibreres, placeres fotodiode-receptoren således, at lys fra LED'en rammer gulvet, reflekterer og derefter rammer det. Systemet er i stand til at mærke, når en person er nær døren, da han vil have en tendens til at hindre lyset og forårsage, at det ikke rammer fotodioden. Dette informerer systemet om, at en person eller et andet objekt er til stede, hvilket kan medvirke til at forhindre kollision mellem en automatisk dør og en fodgænger.