Avancerede faciliteter Effektiv produktionLys er lavet af både bølger og partikler. Den hastighed, hvormed disse bølger svinger, bestemmer hvilken type bølge det er. Ultraviolette bølger (UV-bølger) er bølger, der er kortere end violet lys - de korteste lysbølger kan opdage med vores øjne. Ultraviolette bølger er mellem 100 og 4000 ångstrømninger (10-400 nanometer). Dette er kortere end synligt lys, men længere end røntgenstråler og gammastråler.
Jo kortere bølgen i spektret er, desto mere energi har den, og jo hurtigere svinger den. Jo mere energi en bølge har, jo mere farlig er det for mennesker. Den højere energi betyder, at bølgerne kan trænge længere ind i menneskekroppen og forårsage mere skade. Ultraviolet, røntgenstråler og gammastråler er alle bølger, der er kortere end violet på lysområdet. Mens alle tre kan være skadelige for mennesker, er ultraviolette bølger blevet den mest kendte.
De mest skadelige ultraviolette bølger holdes ude af Jordens atmosfære, men nogle er i stand til at snige sig ind. Dette kan være både en god eller dårlig ting, da ultraviolette bølger er både hjælpsomme og skadelige. Nogle dyr, som bier, kan registrere UV-lys og se specielle mønstre i blomster, der fører dem til kilden til nektar. Derudover kan bølgerne også give forskere et andet billede af universet. Ved at bruge specialiserede kameraer og udstyr kan forskere studere solen, stjernerne og forskellige genstande på vores egen planet.
En anden fordel ved ultraviolet lys er dets evne til at sterilisere. UV-bølger anvendes i luft- og vandrensere som en måde at udrydde bakterier og vira på. Bølgerne er også medvirkende til vores kroppers produktion af D-vitamin. Når UV-bølger rammer huden, stimulerer de vitaminproduktionen. Selv om det er rigtigt, at UV-bølger bidrager til D-produktion, er det vigtigt ikke at overforstå dig selv til nogen form for ultraviolet lys.
En af de mest almindelige former for skade forårsaget af UV-bølger er solskoldning. Når bølgerne rammer huden, kan de skade eller dræbe hudceller. Over tid kan overeksponeringen over for UV-bølger også føre til hudkræft. Da solskoldning skyldes ultraviolette bølger, er det endda muligt at få solbrændt på en overskyet dag; iført den passende beskyttelse er hele tiden vigtig. At begrænse udsættelsen til ultraviolette bølger over en levetid kan hjælpe folk med at undgå de katastrofale bivirkninger.